Se mouvoir dans l’eau est amusant, sain et possible tout au long de la vie. Savoir nager ne s’oublie pas.

L’accoutumance à l’eau éveille le plaisir de nager. Par la suite, les enfants, les jeunes et les adultes apprennent un ou plusieurs styles de nage.

La natation est très populaire en Suisse. Elle figure parmi les cinq sports qui composent le «combiné helvétique». (Étude Sport Suisse)

La natation se définit comme un sport polyvalent.

L’histoire de la natation est probablement aussi ancienne que l’humanité elle-même. En effet, ceux qui savaient nager étaient avantagés et en mesure d’échapper à leurs ennemis, de chasser et de franchir des obstacles. Aujourd’hui encore, presque tous les groupes ethniques savent nager.

Au fil du temps, les techniques de nage ont beaucoup évolué. D’innombrables variantes ont donné naissance aux quatre styles de nage aujourd’hui établis: papillon (dauphin), dos, brasse et crawl (nage libre).

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Les quatre styles de nage sont:

• Papillon (dauphin)
• Dos
• Brasse
• Crawl (nage libre)

L’enchaînement successif des quatre styles de nage sans interruption s’appelle le 4-nages.

Le papillon et la brasse sont des styles de nage qui appartiennent aux formes symétriques (mouvements des bras simultanés); le dos et le crawl sont des formes asymétriques (mouvements des bras alternés).

Le papillon (appelé aussi couramment dauphin) s’est développé à partir de la brasse dans les années 1930.

En papillon, le corps ondule dans l’eau. Les nageurs tirent simultanément les bras sous le corps jusqu’à la hauteur des hanches. Ils sortent ensuite les bras tendus hors de l’eau pour les ramener vers l’avant. Le mouvement symétrique des jambes part des hanches. Pendant le battement descendant des jambes, les cuisses descendent, les genoux sont légèrement fléchis et les mollets sont projetés vers le haut. Le battement ascendant qui suit – généralement appelé «dolphin-kick» – part des cuisses. Les articulations des hanches, des genoux et des pieds sont en extension maximale. Lors du battement papillon, les jambes et les pieds (tournés vers l’intérieur) bougent de manière rythmée à la même hauteur de haut en bas.

Le «dolphin-kick» est également pratiqué en crawl et en dos. Il est effectué après le départ et le virage lors de la phase subaquatique sur une distance de 15 mètres maximum et permet de gagner en vitesse.

Le papillon est le deuxième style de nage le plus rapide.

Le dos est le seul style de nage qui s’effectue en position dorsale. Il était autrefois pratiqué avec une traction simultanée des deux bras et un battement brasse sur le dos (également connu sous le nom de «dos brassé»). Ces mouvements se sont ensuite transformés en tractions de bras et battements de jambes alternés (d’où le nom de «dos crawlé» donné aussi à cette nage), ce qui permet une propulsion régulière et donc une plus grande vitesse.

Les nageurs sortent les bras tendus hors de l’eau et les ramènent vers l’arrière en passant au-dessus de leur tête. Ensuite, ils plient les bras sous l’eau (position coude vers l’avant) en direction des jambes. Les nageurs effectuent des battements de jambes alternés de haut en bas à partir des hanches. Un battement de jambes efficace stabilise la position dans l’eau. Le corps pivote autour de l’axe longitudinal sans quitter la position dorsale. Le regard des nageurs est toujours dirigé vers le haut.

Le dos est aujourd’hui enseigné tout au début de l’apprentissage de la natation, de manière progressive et en même temps que le crawl.

Pendant longtemps, la grenouille a servi de modèle pour la brasse. Ainsi, lors de la fameuse poussée de la grenouille, les bras et les jambes étaient tirés simultanément au-dessous du corps, puis projetés loin en les allongeant. Cette technique est aujourd’hui obsolète.

En brasse, la technique correcte suppose de lever la tête hors de l’eau pour inspirer et de la remettre dans l’eau pour expirer pendant la phase de glisse. La traction des bras commence en position streamline, puis les nageurs écartent les bras sur les côtés en orientant les paumes vers l’extérieur. Ils tournent ensuite les mains vers l’intérieur et les descendent en dessous des coudes, puis dirigent les avant-bras vers l’intérieur. Ils passent les mains sous la poitrine, puis les projettent en avant, à la surface ou légèrement au-dessus de l’eau.

La propulsion principale est assurée par le mouvement complexe des jambes. Après la traction des bras, les nageurs ramènent les talons vers les fesses tout en gardant les pieds serrés et les genoux rapprochés. Ils effectuent ensuite le mouvement de poussée vers l’extérieur et vers le bas. Pour ce faire, ils tournent les pieds vers l’extérieur et effectuent un demi-cercle avec les mollets. Les hanches restent autant que possible à la surface de l’eau. Enfin, les nageurs ramènent les jambes dans la position initiale, permettant ainsi au corps de glisser brièvement sous l’eau.

La brasse est le style de nage le plus complexe et le moins rapide.

Une technique similaire au crawl était déjà utilisée dans l’Antiquité.

Aujourd’hui, le crawl (également appelé «nage libre») est considéré comme la discipline reine de la natation étant donné qu’il s’agit du style de nage le plus rapide. En effet, la traction alternée des bras et le battement continu des jambes créent une propulsion constante.

Les nageurs gardent le visage dirigé vers le fond. Ils pivotent la tête sur le côté pour inspirer et sortent en même temps un bras de l’eau afin de le ramener vers l’avant puis de l’entrer dans l’eau le plus loin possible devant la tête. Ensuite, ils tirent le bras plié (position coude en avant) sous l’eau et sous le corps vers l’arrière, jusqu’à la hauteur des cuisses. Le corps est aligné à l’horizontale, pivotant autour de l’axe longitudinal. Les jambes effectuent un mouvement décontracté de haut en bas. Elles stabilisent le corps et assurent la propulsion.

Le plongeon de départ s’effectue tête en avant depuis un plot de départ ou, pour le départ dos, dans l’eau, en arrière, depuis le bord du bassin. Lors du départ, les nageurs essaient de plonger le plus loin possible. Ils cherchent à ne pas s’immerger trop profondément afin de perdre le moins de temps et d’énergie possible lors de la remontée et de la transition vers le style de nage.

En papillon, en brasse et en crawl, les nageurs partent depuis le plot de départ. Pour les départs individuels, il existe deux méthodes:

1. Track start: Les pieds sont décalés. Un pied est placé sur le bord avant du plot, l’autre en retrait (sur le repose-pied le cas échéant). Le haut du corps est fléchi. Les deux mains saisissent le bord avant du plot de départ.

2. Grab start: Les pieds sont placés en position parallèle au bord du plot de départ. Les orteils s’agrippent au bord avant du plot de départ. Le haut du corps est fléchi. Les deux mains saisissent le bord avant du plot de départ.

Au signal de départ, les nageurs se poussent du plot avec les pieds. En même temps, ils lancent les bras tendus vers l’avant. La tête se trouve alors entre les bras. Ensuite, ils rapprochent les jambes en les allongeant. Ils plongent ainsi dans l’eau le plus droit possible en créant un minimum de résistance.

Départ dos

Lors du départ dos, les nageurs se trouvent dans l’eau. Ils prennent appui contre le mur pour se pousser en arrière dans un mouvement ascendant. Ils creusent le dos, basculent la tête en arrière, tendent les bras et poussent les hanches vers le haut jusqu’à l’extension totale. Jambes et pieds sont également tendus.

En natation, le virage correspond à un changement de direction. Il s’agit généralement d’un virage à 180 degrés qui varie en fonction du style de nage. Il en existe deux formes: les virages culbutes et les virages ouverts.

Virage ouvert

Les nageurs effectuent le virage ouvert surtout en papillon et en brasse. Ils se servent alors de leurs deux mains. Le virage à une main est également possible sur le ventre (en crawl) ou sur le dos (en dos).

Le virage ouvert s’effectue comme suit:

• Toucher le mur avec les deux mains;
• Replier très rapidement les jambes sous le corps;
• Lâcher le mur avec un bras;
• Tourner le corps sur le côté;
• Poser les pieds contre le mur;
• Libérer le bras d’appui du mur et le positionner dans le sens de la nage;
• Pousser les jambes vers l’avant et le bas en position latérale;
• Se mettre en position streamline.

Virage culbute

En crawl et en dos, les nageurs changent de direction en réalisant une roulade contre le mur. Ils se poussent ensuite avec les deux jambes.

Le virage culbute s’effectue comme suit:

• Amorcer le virage avec la dernière traction de bras;
• Pour la nage sur le dos, se tourner d’abord sur le ventre;
• Poser le menton sur la poitrine et déclencher activement la rotation (dolphin-kick);
• Enrouler le haut du corps et pivoter de 180 degrés;
• Ramener la poitrine vers les genoux et les talons vers les fesses;
• Allonger les deux mains et les bras au-dessus de la tête;
• Poser les pieds contre le mur à la largeur des hanches (sur le côté ou sur le dos);
• Effectuer une extension explosive des hanches, des genoux ainsi que des chevilles et se repousser du mur énergiquement;
• Glisser et, pour le crawl, se tourner sur le ventre.

Virage de 4-nages

Si le style de nage reste le même après un virage, les règles de cette nage s’appliquent. Si les nageurs changent de nage (de papillon à dos, de dos à brasse ou de brasse à crawl), ils terminent leur longueur selon les règles de la nage effectuée et commencent la suivante selon les règles de la nouvelle nage.

La natation en eau libre, ou Open Water, consiste à parcourir de longues distances en milieu naturel (mer, lac, rivière). Elle est à l’origine de la natation.

Les nageurs utilisent le matériel ci-dessous à l’entraînement:

Les nageurs utilisent leur matériel à bon escient. Ils respectent la devise «moins égale plus».

Tes nageurs devraient pouvoir progresser en toute sécurité, avec beaucoup de plaisir et d’efficacité. Lors de tes entraînements dûment planifiés, assure-toi d’enseigner les contenus en fonction du niveau et de l’âge de tes participants.

Les huit formes caractéristiques en natation constituent la base pour planifier et réaliser tes leçons de manière ciblée. Toutes ces formes se retrouvent dans les quatre styles de nage.